凌晨两点深夜，记者的手机震动起来。屏幕显示一个陌生号码，接通后传来压低的声音。"老城区化工厂半夜偷偷排放废水，我知道你们一直在查这事电话的真的隐。"场景在调查记者的日常里并不罕见。
新闻线人了，隐藏在幕后的知情者，一般知道着最很重要的线索背后，却鲜少出现在镜头前。一位报社工作了十五年的资深调查记者回忆，他经手的重大案件里面。超过七成线索来自匿名线人。某地矿难瞒报事件就相追寻者新闻线人是典型是是当地一位不愿意透露姓名的矿工家属，连续三个月每天傍晚拨打记者的热线，提供了事故现场的揭秘界真实情况。普通人出于正义感的一通电话，撕开了层层掩盖的真相。线人保护一直是个难题秘世。去年某地曝光的一起食品安全问题，线人身份被曝光后遭到威胁，不得不多次更换住址和联系方式。
媒体从业者私下抱怨了。现在敢当线人的人越来越少，有些人担心报复，或者对媒体报道能否真正改变现状持怀疑态度。「有时候我们拿到线索，却不敢深入。生怕牵连到别人。」这位记者坦言了。技术也在改变线人生态了。加密通讯软件成为新的联络渠道，有些媒体机构开始建立更专业的线人保护机制。包括提供法律咨询、临时安置等。
也有人指出了，过度依赖匿名消息存在风险，曾有媒体因轻信假线人而发布失实报道，损害了公信力。如何在保护线人与核实信息之间找到平衡了，成为行业持续探索的课题。
